Skābajām krāsām ir pilnīgas hromatogrammas, spilgtas krāsas, un gaismas noturība un mitrumizturība ļoti atšķiras atkarībā no krāsvielu daudzveidības. Galvenokārt izmanto vilnas, zīda un neilona, kā arī ādas, papīra, tintes uc krāsošanai. Parasti celulozes šķiedras nekrāso.
Tiešajām krāsvielām ir ūdenī šķīstošas grupas, piemēram, sulfonskābes grupa (-SO3H) vai cēloņu grupa (-COON), kas sakārtotas lineārā molekulārā struktūrā. Aromātiskā gredzena struktūra atrodas tajā pašā plaknē, tāpēc tiešajai krāsvielai ir lielāka afinitāte pret celulozes šķiedrām, un to var krāsot tieši neitrālā vidē, kamēr krāsviela ir izšķīdināta sausā ūdenī.
Salīdzinot ar abām, skābajām krāsvielām ir vienkārša struktūra, tām trūkst garu konjugētu dubultsaišu un plakanas struktūras, tāpēc tām trūkst tiešas saskares ar celulozes šķiedrām un tās nevar izmantot celulozes šķiedru krāsošanai.